伊丽莎白一世和玛丽一世的关系

尽管有这些顾虑，伊丽莎白还是考虑了任命玛丽为继承人的可能性。两人定期通信，交换了温暖的感情，并讨论了见面的可能性。但两人从未见过面。

据牛津大学的珍妮特·狄金森说，苏格兰女王和英国女王之间的任何面对面的接触都会引发优先级的问题，迫使伊丽莎白宣布玛丽是否是她的继承人。与此同时，波斯特·沃尔顿说，这对表兄妹从未面对面站过，这一事实排除了他们身上经常投射出的强烈的个人活力的可能性。

毕竟，对一个只通过书信和中间人认识的人保持强烈的感情是很困难的。相反，更有可能的是，女王们对彼此的态度很大程度上是由不断变化的环境决定的。

尽管伊丽莎白被冠以“童贞女王”的称号，但她只是在统治后期才接受了这种贞洁的形象。在她权力的鼎盛时期，她对外国统治者和臣民提出的建议都是闪烁其词，而不是揭示自己意图的真实本质。通过这样做，英国女王避免了落入男人的统治之下，并保持了以婚姻条约作为谈判筹码的可能性。

与此同时，她阻止自己生育继承人，有效地结束了都铎王朝的三代王朝。

玛丽总共结了三次婚。就像她在1565年7月嫁给亨利·斯图亚特勋爵之前不久对伊丽莎白的大使所说的那样:“不结婚，你知道这对我来说不可能。达恩利是玛丽的堂兄，她的祖母是玛丽的外祖母。事实证明，达恩利与玛丽并不般配。

达恩利对权力的贪欲达到了顶峰，他策划了1566年3月9日谋杀女王秘书大卫·里吉奥的行动。在苏格兰女王与达恩利联姻后，玛丽和伊丽莎白的关系恶化，英国女王认为这对她的王位构成了威胁。

但到1567年2月，紧张局势已经缓和，玛丽任命伊丽莎白为她年幼儿子的“保护者”，即未来的苏格兰詹姆斯六世和英格兰一世。接着，又发生了一起谋杀案。这次，受害者是达恩利本人。

达恩利死后三个月，玛丽嫁给了一个被控谋杀达恩利的男人。博思韦尔伯爵詹姆斯·赫本是一个“虚荣、鲁莽和危险的年轻人”，大使尼古拉斯·斯洛克莫顿说。他脾气暴躁，尽管与达恩利不同，但他和已故国王一样有权力欲。

无论性吸引力、爱情还是对博思韦尔的信仰——她反抗苏格兰领主的保护者——引导了玛丽的决定，她与博思韦尔的结盟都巩固了她的垮台。

1567年夏天，越来越不受欢迎的女王被囚禁，被迫让位给她的儿子。博思韦尔逃到丹麦，11年后在囚禁中死去。

“与自由之人”的短暂擦身而过发生在1568年5月，当时玛丽逃跑了，并召集支持者进行最后的战斗。一劳永逸地被击败后，被废黜的女王逃往英格兰，希望她的“姐妹女王”能给予热情的欢迎，甚至可能帮助她重新夺回苏格兰王位。

相反，伊丽莎白将玛丽——一位她没有真正管辖权的受膏君主——置于事实上的软禁之下，在只能用法律灰色描述的情况下判处她18年监禁。

1587年2月8日上午8点左右，44岁的苏格兰女王跪在福瑟林黑城堡的大厅里，感谢首领“结束了我所有的麻烦”。三下斧头之后，她死了，她被砍下的头颅高高举起，向所有反抗伊丽莎白·都铎的人发出警告。

如今，对玛丽·斯图尔特的评价从历史学家珍妮·沃马尔将女王尖刻地描述为“失败的研究”，到约翰·盖伊更为同情的解读，后者认为玛丽是“英国历史上最不幸的统治者”，是一位“闪闪发亮、魅力非凡的女王”，从一开始就面临重重困难。

克里斯汀·波斯特·沃尔顿勾勒出了介于这两种极端之间的中间地带，她指出，玛丽的天主教信仰和性别在她执政期间一直与她作对。

她说:“(玛丽的)失败更多地是由她的处境决定的，而不是由她作为一个统治者决定的。我认为，如果她是一个男人，……她就能取得更大的成功，永远不会失去王位。”

珍妮特·迪金森用类似的语言描述了苏格兰女王与伊丽莎白的关系，她认为两人的关系是由环境而不是选择塑造的。与此同时，她很快指出，玛丽和伊丽莎白的形象是截然相反的——天主教对新教，通奸者对童贞女王，美丽的悲剧女主角对伤痕累累的女巫——这本身就有问题。通常情况下，真相要微妙得多。

令人惊讶的是，两位女王的宗教倾向都是多变的。玛丽淫乱的名声很大程度上是由她的对手捏造的，而伊丽莎白的统治时期则充斥着她所谓的浪漫故事的谣言。玛丽在相对孤立的软禁中慢慢变老，而伊丽莎白的容貌却不断受到审视。

最终，盖伊认为，“如果伊丽莎白在生活中取得了胜利，玛丽也会在死亡中取得胜利。”

女王自己说得最好，正如她在一句颇具先见之明的箴言中预言的那样:“我的终结就是我的开始。”