刘大夏是个怎样的人

直言弊政皇帝深自责

弘治十七年(1504年)六月的一天，弘治皇帝召见兵部尚书刘大夏。当时皇帝34岁，已经登基17年。刘大夏年近70岁，进士出身，工农兵和财政监察都管过，中央地方都干过，可谓阅历丰富。皇帝召见刘大夏，是为了追问一句话。

前不久，皇帝任命刘大夏当兵部尚书，刘大夏说身体不好，推辞了多次。皇帝诚恳地问道：“朕好几次任用你，你好几次以病推脱，这到底是为什么?”刘大夏回答：“臣老了，而且有病。依我看，天下已经到了民穷财尽的地步，我估量自己的能力不足以解决问题，所以推辞。”皇帝听了，默然无语。

事后，皇帝特地将刘大夏召到便殿，追问道：“自高祖皇帝开国以来，征敛有常制，赋税有常，民生有保障，卿何故出此危言?”刘大夏见皇帝询问实情，正好趁此机会陈述自己在外地看到的实际情形，才能进一步革除征收税制上的弊端，也才能推行兵制改革。他说：“问题就在于征敛无常。譬如广西每年取木材，广东每年取香药，都是数以万计的银子。这类小事尚且如此，其他就可想而知了。”

皇帝又问军队的状况，刘大夏说：“和老百姓一样穷。那些将领们克扣军粮的比例超过一半。”

皇帝叹息道：“朕当皇帝已经很久了，竟不知道天下军穷民困，我凭什么为人之主呀！”于是下诏令群臣献策，指陈政事得失。刘大夏带头响应。他会同一些正直的大臣商议后，执笔写出了《会议救荒弭盗疏》，共十六条，系统列举了各衙门的弊政，细致而深刻。疏文呈上后，由于权贵阻挠，弘治皇帝不能裁决，下令再议。

刘大夏奏曰：“事属外廷，应为允行。稍涉权贵，复令查核。臣得至愚，莫之所以。”刘大夏的话和一些正直大臣的奏疏终于让弘治皇帝下了决心。几天后，圣旨颁布，十六条得以采纳，举朝欢悦。

因得罪宦官刘谨，身为兵部尚书的刘大夏被谪戍肃州(今酒泉)，刘谨伏诛后始得赦归。

为民申冤菜园斥贪官

晚年，刘大夏辞官回乡，因其亲属多居紧邻华容县的湖北石首县境内，回乡之初曾一度在石首境内居住。当时的石首知县邱某，面对这一“下野”京官，据说碍于情面不得不十天半月亲自到刘大夏住处请安觐见。刘大夏是受奸臣刘瑾所害而辞官的，而邱知县出于对主子刘瑾的忠诚，借拜访之名，行监督之实。

一天，一位邻居过来哭诉，他的儿子和几个年轻人被冤枉，关在县衙大牢里。一同进去的，别人用了钱，早就放出来了。邻人家里实在拿不出钱，儿子一直关在大牢里。县官老爷暗示，非得用一笔钱才能放人。刘大夏细细查访，果真是实。他对邻居说：“你儿子的事，我帮你申冤。”

第二天，邱知县按例前来拜访刘大夏。刘大夏远远看见他来了，故意跑到菜园里栽白菜。邱知县看到刘大夏挖一个坑，栽一兜白菜，马上在坑里放一个铜钱，又挖一个坑，栽一兜白菜，又放一个铜钱，越看越糊涂，问道：“大人，您为什么栽一兜菜放一个铜钱呢？”刘大夏认真地说：“不放钱怎么能活？这就是有钱的生，无钱的死啊！”

邱知县马上明白，刘大夏已经知道自己受了贿，断案不公。他怕丢掉乌纱帽，面红耳赤，匆匆告辞，回县衙后，只得退回贿款，重新审理此案。之后，邱知县只得无可奈何地放了刘大夏邻居那个受冤屈的儿子。

正德十一年(1516年)，刘大夏去世，享年81岁，被追赠太子太保，谥号“忠宣”。