朱元璋的创业史

17岁的朱元璋此刻成了“孤家寡人”。走投无路中，邻居汪大娘让儿子领着朱元璋，带着礼物投奔皇觉寺。就这样，朱元璋在皇觉寺剃度为僧。在那样一个年月，连当和尚都要给寺庙送礼走后门，可想而知朱元璋在这里的日子绝不轻松。然而即便是这样的生活很快也向朱元璋关上了大门。没过两个月，寺内也断粮了。寺主封仓，遣散僧众。大家各自为计，四处游荡。

朱元璋没学过任何手艺，一无所长，想要依附亲友，又担心自求其辱，“仰天茫茫，既非可倚，侣影相将”，孤苦无依的朱元璋每天只能和自己的影子相伴。饥荒之年，能讨到一口吃的太难了！朱元璋每天早晨站在高处张望，一旦看到有炊烟就急匆匆地赶过去化缘，到了晚上，如果遇见有寺庙就太幸运了，至少能暂时栖身一晚。不过，这种情形实在太少了，绝大部分时间朱元璋都只能风餐露宿：仰穹崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉，魂悠悠而觅父母无有，志落魄而佒佯。

朱元璋边走边乞讨，到了合肥的时候得了一场重病，幸得两位好心人相救捡回了一条命。此后他一路经过光州、固州、汝州、陈州、颍州等地，于1348年又回到皇觉寺。在外流浪的三年，对朱元璋的一生产生了深远的影响。一方面他走遍各地，看到的都是民生多艰；和三教九流打交道，让他积累了丰富的社会经验；在这乱世之中，为了活下去所做出的种种努力无疑重塑了朱元璋的性格。

因此三年后再回到皇觉寺的朱元璋已经涅槃重生：一浮云乎三载，年方二十而强。1351年，元朝因治理黄河引发民变，一时间烽烟四起。郭子兴与孙德崖也在濠州起兵。元朝将领不敢进攻，便每日抓良民邀赏。朱元璋的儿时好友正好来信邀他参加义军，犹豫不决时，消息走漏。迫不得已，朱元璋打点行囊，投奔郭子兴。此后，朱元璋从普通一兵做起，出生入死，步步为营。历经十五年，终于扫灭群雄，傲视天下。

在15年的征伐中，朱元璋能跨过创业路上的一道道障碍，和他苦难的经历不无关系。甚至在他坐拥天下之后，仍能克勤克俭，带领饱经战乱的王朝走向洪武之治，没有曾经的苦难，又哪来这份定力。因为苦难，他知道民生多艰。无论是打天下还是后来坐天下，朱元璋多次减免受灾或受战争影响的老百姓的赋税。后来还多次在全国范围内蠲免租税。因为苦难，他知道为奴者的不幸。

朱元璋通令全国，地主不得蓄养奴婢，所养的奴婢一律释放为良民。凡因饥饿而典卖为奴者，由朝廷代为赎身。因为苦难，他极其勤勉。朱元璋是中国历史上最勤政的皇帝之一，从登基到去世，他几乎没有休息过一天。在遗诏中他说：“三十有一年，忧危积心，日勤不怠。”

据史书记载，从洪武十八年（1385）九月十四日至二十一日，八天之内，朱元璋批阅内外诸司奏札共1660件，处理国事计3391件，平均每天要批阅奏札二百多件，处理国事四百多件。仅此一端，即可想象他是多么勤奋。因为苦难，他极其好学。朱元璋从小没有太多的读书机会，但他深知文化的重要性。从军后，到称帝晚年，他一直保持勤奋好学的作风。作战之余，理政之后，他常常请儒生讲述经史。

经过几十年的刻苦自学，他不但能写手札、军令，还能写诗作赋。因为苦难，他极其节俭。朱元璋的节俭，在历代皇帝中也堪称登峰造极。当了皇帝后，他每天早饭，“只用蔬菜，外加一道豆腐”。他所用的床，并无金龙在上，“与中人之家卧榻无异”。他命工人给他造车子、轿子时，按规定应该用金子的地方，都用铜代替。洪武三年（1370）正月的一天，朱元璋拿出一块被单给大臣们传示。

大家一看，都是用小片丝绸拼接缝成的百纳单。朱元璋说：“此制衣服所遗，用缉为被，犹胜遗弃也。”当然，因为苦难，朱元璋对人过于苛刻，而且多疑，导致和他一起打天下的部将大多无法善终。苦难的经历对自己的影响有多大，恐怕只有经历者本人最了解。朱元璋称帝后回到家乡，第一件事就是拜祭祖坟，立《御制皇陵碑》。可是看了碑文之后，朱元璋很不满意，认为“皆儒臣粉饰之文，恐不足为后世子孙戒”。于是亲撰碑文，重立新碑，特意记述自己艰难的身世，让后人明白朱家是怎样一步步走向昌盛的。