李善长为什么没有善终

开国丞相死在了一起“谋反案”上，看似有极大的随机性，其实不然。读史者不应忽略一个重要的情节：李善长虽然位极人臣，但他是早在洪武四年就主动以身体不好为由申请退休了。

那时候，李善长只有58岁，本是政坛角逐的黄金年龄，而且，所谓身体不好云云显然是托词，他已经活到了77岁，若非有人不想让他再活下去，看样子也还能享一段荣华富贵呢。

李善长主动退出权力场的原因何在？应该只有一个，精明过人的他早已看到了危险，他在最风光的时候就已经想到了以韬光养晦来避祸。

然而，李善长固然精明，但他不知道，对他而言，这一场灭顶之灾，却注定不是他主观上想躲就躲得过去的。

权力学的一条原理

李善长死了，他为什么会死？首先想到的是胡案的牵连。然而所谓胡惟庸的谋反案本来就是朱元璋一手炮制的，“皮之不存，毛将焉附”？我们现在细读李存义父子的供词，颇觉有味。不能不承认，主持这个案子的是一个深文周纳的“办案高手”。

如果在这个供词中，出现的是这样一个李善长：要谋反的胡惟庸一开始游说他，许以利益，他就怦然心动，甚至跃跃欲试，那会给观者怎样的感觉？肯定是滑稽！

像李善长这样已经得到太多特权享尽荣华又长于世故的人，在关系身家性命的问题上，哪会像一个毛孩子那样轻率呢？

于是，我们看到，供词中的李善长是再三再四拒绝参加谋反的，只不过，这种“拒绝”显得不太坚决和果断，临到最后，甚至还有一点欲拒还迎的意思。这样一副面目的李善长，相对而言就“可信”多了，坐以“谋反”的罪名也就不那么让人生疑了。

李善长绝非因胡案而死，还有一个证据。朱元璋炮制胡案，其本来目的，就是要大张罗网，勿使一个他不待见的人轻脱，如果真的查到了李善长家族与胡案的瓜葛，哪怕这种瓜葛若有若无，以朱元璋雄猜好杀的个性，他也会穷治到底，怎么可能大发慈悲网开一面？

李善长非因胡案而死，那么是不是死于政敌的攻讦和诬陷？不能排除这一层考虑。李善长在明初政坛上，一直是作为淮西集团的首领而出现的。李氏家族势力很大，同时必然也积怨很多，在其旧日同事中，肯定有因利益分配问题，对李善长恨得牙根儿直痒痒。

在办理李善长案的过程中，这些人非置李氏于死地的面目，也是暴露得相当充分的。然而在明了这一层的同时，我们还必须清楚，以李善长的特殊身份和他在朝野积累的深厚势力，除非皇帝突然将风向扭转，否则满朝文武谁能将他扳倒呢？

最初，在朱元璋、李善长君臣之间刚刚出现极微小的一点阴影时，属于非淮西集团的杨宪等人就嗅出了点异味，轮番向李善长进攻，指责其“无宰相才”。应该说，杨宪等人的嗅觉好得出奇，可惜火候没有把握住，以为皇帝有些嫌恶李善长就是要抛弃他了，结果终究没有摸准皇帝的脉搏，最后反误了卿卿性命。

此例也足以证明，政敌的明枪和暗箭，对李善长都不会带来致命的伤害。能够置他于死地的，只不过是皇帝的那一念之间。

那么朱元璋为什么非要置李善长于死地呢？这就要说到权力学的一条原理。

根据权力学原则，最高统治者与属下之间需要一个权力空白区，这时最高统治者在心理上才会感到安全，宋太祖赵匡胤的一句名言—“卧榻之侧，岂容他人酣睡”—堪称这条原理最形象的阐释。

“别离我太近”，因为太近，别人总担心你会不会轻易跨过那条太短的距离，并取而代之。所以太近则生疑，生疑则要吃人。

而作为明太祖同乡、故友、勋臣、亲家的李丞相不幸就是这个离朱元璋太近的人。朱元璋的发迹史，李善长最清楚；朱元璋搭建的新的政治权力结构中，李善长位居一人之下、万人之上；作为淮西集团首领的李善长，故旧戚党布满朝堂，势力盘根错节……

这样一个李善长，能让那个虽然在他前面，但离他只有一箭之遥的人放心吗？何况，这个人是朱元璋！

有人会说，李善长和那个信国公汤和一样，不是老早就退休了吗？他还有什么会惹朱元璋猜疑的呢？

对此，明末顾起元一言中的：“信国（汤和）之谨厚，上所信也；公之智略，上所疑也。疑而欲远迹以自引，则益厚其疑。”顾起元的意思是，汤和这个人本来就是个忠厚人，其谦退只会让朱元璋高兴，而不会产生怀疑。

而李善长就不同了，他是以谋略起家的，所以他的谦退只会被认为是老谋深算者的一时韬晦之计，越这样越让人不放心。顾起元分析得很对，但除此之外，我觉得李善长与汤和的退休还有一个很大的区别，即汤和是一退全退，代表着他从政坛上的完全隐退，而李善长不一样，他即使从朝堂上消失了，但其影响还是一目了然的。

李善长只有不得善终而死，除非老天让他短命。从史籍中分析，实际上在大封功臣之前，朱元璋就已经对李善长不满了，几次当着大臣的面说李善长无相才，明末著名史学家史迁说得很干脆，他断定朱元璋即位后即开始厌恶李善长。

的确如此，《明史》叙述朱元璋和李善长关系演变时使用的是这样一些句子：“帝始稍厌之”，“帝衔之”，“帝怒”……可以清楚地看出，在很早的时候，在李善长家族还有着表面风光的时候，杀机就开始在他头顶盘旋。

只不过，皇帝也是人，他在杀心盈怀的时候，可能难免想起了当年的患难与共，想起了这个人的种种功劳和苦劳，更可能还有很多的现实考量，毕竟杀开国第一文臣、宰相，常常会牵一发而动全身。

这也许正是拖了这么久，直到李善长77岁，朱元璋才下定决心的原因。虐杀的阴云在天空几度徘徊和犹疑，最终还是决然降落到了人间……

《明史》为了彰李善长之罪，说“善长外宽和，内多忮刻……贵富极，意稍骄”云云，李善长性格上的这种缺陷，或许确实有，但这肯定不是他不得好死的根本原因。

李善长之所以会落得如此凄惨的下场，只是因为他离朱元璋太近。