为什么史学家认为公元536年是世界上最可怕的一年

536年的事件，可能决定了罗马帝国的命运

到了6世纪，罗马帝国向东转移到了君士坦丁堡。在查士丁尼皇帝的领导下，拜占庭帝国试图夺回旧罗马帝国的荣耀和规模。查士丁尼向西派遣将军，其中最著名的是贝利撒留，他在530年代与哥特人、迦太基人、汪达尔人等作战。由于不断的起义和帝国的不稳定状态，查士丁尼未能维持贝利撒留所取得的成就。

随着541年黑死病的爆发，拜占庭帝国失去了35%到55%的人口。这不仅在经济上削弱了帝国，而且导致了社会动荡、军事失败和政治衰落。拜占庭帝国从未完全从536年事件引发的作物歉收、疾病和全面冲突中恢复过来。

在西方，帝国早已分裂成由不同日耳曼国王控制的独立国家。盎格鲁人、撒克逊人、法兰克人、东哥特人、西哥特人、汪达尔人等人抓住缺乏中央集权和经济稳定的机会，继续为人民和土地而战。当536年火山爆发时，正是前罗马帝国在东方和西方变得最脆弱的时候。

秘鲁莫希文明在536年也遭受了灾难

莫希文明曾统治南美洲西海岸，为该地区的文化和经济遗产做出了贡献。莫希人是渔民，掌握了灌溉技术，并种植各种作物，包括豆类和玉米。

农业贸易支持了以莫希文明命名的定居点，但6世纪中期的厄尔尼诺循环导致水温过高，鱼类无法维持生命。大规模的洪水和暴雨，摧毁了灌溉网络，使其不可能种植足够的粮食来养活人口。饥荒和气候混乱，再加上无能的领导，莫希人再也没有像以前那样强大。

最初，历史学家认为厄尔尼诺可能是由火山爆发引发的，而且很可能是印度尼西亚的喀拉喀托火山。

2018年，一组学者分析了这些证据

在536年被描述的可怕情况，在2018年受到了新的关注。哈佛历史学家迈克尔·麦考密克(Michael McCormick)是多学科学者小组中的一员，他们汇集了他们的研究成果，以确定536年是否真的是有史以来最糟糕的一年。然而，该小组在开始这项研究的时候有一个不同的目标，就是团队中这12位学者想要的是关于金属使用、铸币和7世纪货币体系变化的答案。他们的调查碰巧包括对瑞士阿尔卑斯山冰川的分析，以找出是什么导致了6世纪中期持续18个月的黑暗。

通过前所未有的技术研究，一组教授在瑞士冰川的冰芯样本中，发现了冰岛火山的火山碎片。巧合的是，这些样本可以追溯到536年前。这证实了这是一次火山喷发，导致火山灰穿过北欧大气层，扩散到世界各地，引发了一场全球危机。

树木年轮，揭示了气候对环境的影响程度

2018年的研究，提出的新冰芯证据是基于上世纪90年代，树木年代学家发现的证据。树木年代学使用树木的年轮来确定它的年龄。据2018年这项研究的一位教授称，科学家首先观察了冰岛树木的年轮，发现6世纪中期发生了重大的事情。树木生长缓慢，表明温度比平时更低。新的冰芯证据为这些发现增加了特异性，并有助于追踪引发公元536年大规模变化的灾难性事件。

另一项研究表明，世界各地的树木生长放缓。在北美和欧洲，树木年轮数据显示，在536年火山爆发后的至少15年里，世界变得更加寒冷。在536年到545年之间，世界气温达到了2000年来的最低水平。

根据冰芯样本，大约一个世纪后情况有所改善

当学者们在寻找有关7世纪经济、货币和金属使用的答案时，他们得到的数据，得出了一个令人沮丧的结论：536年不仅是人类历史上最糟糕的一年，而且还是一些真正可怕时代的开始。然而，克里斯托弗·洛夫拉克(Christopher Loveluck)、迈克尔·麦考密克(Michael McCormick)和其他人，也发现了人类的进步。

根据他们的冰芯样本，铅在大气中出现的时间大约是640年。这表明人们开始生产白银作为货币交换的材料。对专家来说，银的引入意味着人们希望拥有更多的货币，表明经济前景的改善。一个世纪后，一些地方的情况有所好转，尽管有些地区直到660年代，才经历了白银的引入。