苏秦和张仪是一个时代的人吗

二、《荀子》说：“齐之苏秦，楚之州候，秦之张仪，可谓态臣者也。”荀子与第二个“苏子”生活在同一个时代，见证了乐毅伐齐之事。他把苏秦称为“巧敏佞说，善取宠乎上”的“态臣”，认为齐湣王听信苏秦的巧说，才导致国破家亡。在这里，苏秦第一次与张仪并列。

三、《吕氏春秋》说：“齐用苏秦，而天下知其亡”。历史上田齐只灭亡了两次，第一次发生在乐毅伐齐的时候，第二次发生在秦始皇统一天下之时。《吕氏春秋》认为苏秦在齐国的第一次灭亡中扮演了恶来、唐鞅之类的角色，他加速了这个国家的覆灭。可见，第二个“苏子”应是苏秦，而不是苏代。

四、《淮南子》说：“苏秦善说而亡国”，倘若苏秦是第一个苏子，那么他在燕王哙的时候就已死去，并不曾经历过燕、齐两国的灭亡，也没有发挥过关键性的作用。

从这些片段大致可以推测出苏秦是第二个苏子，他与张仪的关系就像荀子之于孟子一样。孟子与张仪同一个时代，荀子与苏秦则晚了一辈。故而孟子不知有苏秦，荀子才将张、苏二人并列。苏秦是一个辩客，他与子之勾结，浊乱朝政，导致燕国一度被齐湣王灭亡；后来他又辅佐燕昭王，作为间谍出使齐国，迷惑齐湣王，为乐毅灭齐做了准备，所以他才被荀子称为“用则必死”的态臣。

张仪与苏秦的辈分类似于孟子与荀子

马王堆出土的《战国纵横家书》收录了许多篇苏秦的书信，虽然已是残篇断简，但里面提到的许多史实都可以证明苏秦生活的年代要晚于孟子和张仪，大致与荀子同一时期。

书信中屡次提到奉阳君李兑，可知苏秦是在赵惠文王时才入赵的，比《史记》说的赵肃侯晚了近三十年。他的使命也不是为了合纵六国，而是要帮助燕国离间齐、赵之间的关系。苏秦在给燕王的信中说：“燕齐之恶也久矣......臣之计曰：齐必为燕大患，臣循用于齐，大者可以使齐毋谋燕，次可以恶齐赵之交，以便王之大事。”可见，苏秦是一个为燕国服务的间谍，并非佩六国相印的“大丈夫”。他的目的在于恶化齐国的邦交环境，孤立这个敌国，为乐毅率五国之师伐齐做准备。在给齐王的信中，苏秦极力挑拨说：“伤齐者必赵”，还劝齐湣王灭亡宋国以激怒诸侯。由此可见苏秦生活的年代要比张仪晚了几十年。

在《史记》的本纪与世家中，除了《燕世家》和《楚世家》外，并无关于苏秦的记载。各国的世家也没有说在哪年因苏秦的游说而参与合纵，所以苏秦佩六国相印的传说可信度并不高。而有关于张仪的事迹，除了本传之外，还见于《秦本纪》、《楚世家》、《韩世家》、《魏世家》和《田敬仲完世家》，比较充足。这不得不令人怀疑，那个在张仪之前就佩六国相印的“苏子”究竟是否真实存在？还是像文中子一样，只是一场造神运动的结果？

三国史学家谯周曾说：“秦兄弟五人，秦最少。兄代，代弟厉及辟、鹄，并为游说之士”，与张仪同时的是否是苏代，是不是《史记》张冠李戴，颠倒了苏秦与苏代的关系？对此，因史料匮乏，我们一无所知。但基本可以确信，苏秦生活的年代应比张仪略晚几十年。