高加米拉战役的背景

尽管波斯输掉了公元前333年的伊苏斯战役，但并没有失去继续抵抗的实力。通过两个世纪积累起来的国库，也不可能因为两次拨款被劫而失去招募能力。

加上亚历山大沿着地中海南下时，被提尔的腓尼基人和加沙的阿拉伯人拖延了很久，给了波斯帝国以继续招兵买马的时间。他们的总基地就设在两河北部的亚述平原，依靠河道水运和巴比伦尼亚的农业产出进行补给，也可以通过去往米底的古老道路输送兵员。至于空旷的地貌本身，也是聚拢大规模部队和进行决定性会战的理想场所。

亚历山大给了大流士三世将近两年的时间重整旗鼓，而后者充分利用这段时间重建波斯军队。大流士三世下令在帝国各省强制征兵，组建了一支数量庞大的步兵部队。他还主持了波斯军队有史以来最大规模的武器换装，波斯骑兵大部分都配备了鳞甲，过去惯用的标枪也更换为希腊式样的长矛，步兵则换装更大、更厚重的盾牌。

在具体的部队构成上，大流士尽可能使用各地的精锐，避免因兵员素质太差而造成不必要麻烦。由于此前的战损和走失，作为精锐的希腊雇佣军只剩下了2000多人。但依然有大量已换装希腊武器的本族步兵和不死军可供差遣。

同时，曾由他担任总督的亚美尼亚与卡帕多西亚也继续忠于波斯，为其提供了很有战斗力的分队。加上从叙利亚等地撤出来的贵族士兵与姗姗来迟的东部驻军，足以同亚历山大的远征军再次大战。

大流士甚至还从印度河流域征集了骑兵、战象，并制造和集中了200辆战车，以便在平原战场上发挥巨大威力。虽然其总兵力不可能达到古代作家笔下的百万之众，但保持对马其顿人的2:1优势也并不困难。

问题在于，马其顿军队会从什么方向进军？历史上，大量希腊化士兵只有在库那克萨战役中才兵临过两河地区。那支由波斯叛乱者领军的队伍，期望走最为便捷的南线进攻巴比伦，却因恶劣的地形而遭遇补给困难。大流士也效仿当年的阿尔塔薛西斯二世，将沿途的水井填埋，并收割粮食、摧毁果园，不给入侵者以可用的物资。

如果亚历山大选择从北线进攻，那么就需要再渡过底格里斯河，前进步伐会非常缓慢。以逸待劳的守军，可以从容选择应对之策。

古典史学家们对高加麦拉战役中参战的波斯军队数量众说纷纭，亚里安认为有骑兵4万人，步兵100万人，战车200辆；迪奥多罗认为波斯骑兵有20万众，步兵80万人，战车200辆；最保守的科丘斯认为波斯步兵战斗部队有20万人，骑兵4万5千人，战车200辆。

后世史学家大多认为科丘斯提供的数字比较合理，因为在古典时代一支百万人的大军根本无法供给。但当代的看法更认为大流士的实际战兵数量只有十万左右。

大流士三世检讨伊苏斯战役，将失败归咎于战场地形的狭窄，无法充分发挥骑兵的优势，于是他为即将到来的大决战精心选择了战场。高加米拉位于底格里斯河上游东岸，在巴比伦以北约300公里，毗邻著名的波斯帝国大道，因而后勤运输可以得到保障。

高加米拉的地貌是平坦开阔、略有起伏的砂土地，非常适合骑兵活动。大流士三世特地让人将战场中央铲平，以便于波斯战车冲锋。他还花了很多时间操练这些来自五湖四海的部队，以使他们能够协同作战，共同打败敌人。