唐朝不同时期的疆域范围

唐朝时期的东北

在西北地区，唐朝和吐蕃不断争夺西域。686年，由于徐敬业之乱，武则天放弃了安西四镇，于是吐蕃占据了西域。直到692年，唐朝王孝杰才收复了安西四镇。

为了巩固对西域地区的控制，武则天派遣24000军队驻扎在四镇。为了巩固唐朝在天山以北的控制，武则天在702年设置了北庭都护府。

不过，西突厥的五咄陆部和五弩失毕部已经脱离了唐朝的控制。由于阿拉伯帝国的东侵，原本属于唐朝势力范围的吐火罗和昭武九姓等地区已经纳入了阿拉伯帝国的版图。751年，唐朝和阿拉伯帝国发生了怛罗斯之战，唐朝失败，势力彻底退出了中亚。

在西南地区，为了对付强大的吐蕃，唐朝扶持了南诏。此后南诏国不断强大起来，将云南的羁縻州不断吞并。唐朝多次派遣大军进攻南诏国，但是都遭到了失败。

南诏国

综上所述。唐朝在唐玄宗和武则天时期，由于突厥、回鹘、契丹、渤海、南诏、吐蕃、阿拉伯帝国的崛起，导致唐朝四周都是强敌。最终唐朝在大漠、东北、西域、西南地区都出现了收缩的局面。在突厥复国之后，唐朝的疆域面积维持在600万平方公里左右，和汉代巅峰相当。

安史之乱的全面萎缩和分裂

唐朝中期的周边的势力崛起，使得唐朝不得不在内地设置大量的节度使，给予重兵来抵御周边民族的入侵。在天宝年间，唐朝分布在边境的军队多达50万。这种外重内轻的做法也为范镇割据埋下了隐患。

755年，平卢、范阳、河东三镇节度使安禄山和史思明发动了叛乱，这场叛乱直到763年才被平定，史称“安史之乱”。

在平定安史之乱的过程中，地方其他节度使也乘机坐大，形成了范镇割据的局面。到了唐朝后期，这些藩镇不断混战，唐朝逐渐名存实亡。内部的分裂导致唐朝对边境的控制空前削弱，四周的民族也不断强大起来。

763年，吐蕃已经攻陷了河西走廊，西域和唐朝的联系就失去了。790年后，吐蕃逐渐攻陷了唐朝西域三州和安西四镇，到800年左右，唐朝已经完全丧失了西域地区。848年，张议潮收复了河西走廊，成为了一个名义上隶属于唐朝的一个割据势力。

唐朝后期的割据

在西南地区，南诏国不断扩张，起势力已经发展到了川南和黔中地区。860年后，南诏几次攻陷唐朝的交州；869年后，南诏不断进攻西川。整个唐朝后期，疆域收缩到了400万平方公里左右。而且内部也并未统一，一直处于割据的状态。878年，唐朝发生了王仙芝起义和黄巢起义，此后就名存实亡了。