屋大维生平事迹

公元前32年，屋大维将安东尼的遗嘱公布于众。安东尼在遗嘱中肯定了凯撒里昂的合法性，明确要将罗马东部的省份传给克利奥帕特拉七世。这引起了罗马人民的公愤，他们褫夺了安东尼的一切职权，宣布他为公敌。同时，罗马人民宣誓向屋大维效忠。

安东尼忙于东方的战事及与克里奥帕特拉风流；屋大维在罗马广结人心，巩固权力，布谣中伤安东尼：安东尼越来越像个埃及人而非罗马人。局势越来越紧张。

终于在公元前32年，屋大维向安东尼宣战。不久战事就见分晓：在希腊西岸的阿克提乌姆湾，屋大维打败安东尼。安东尼逃往埃及，与屋大维再战，但又再败，最后自杀。克里奥佩特拉自杀。而小凯撒则被屋大维无情杀死，以免影响其为凯撒惟一继承的身份。

屡加头衔

阿克提姆海战之后，屋大维已经扫清了他前进的一切障碍。经过多年内战以后，罗马几乎成了没有法律的国家，但罗马并不愿接受一个专制君主。屋大维很聪明。首先，他解散了军队，进行选举。结果屋大维当选执政官，即罗马共和国的最高行政官。

公元前27年，他在官方场合表态要还政元老院并让自己的势力退出埃及。元老院不仅拒绝他的请求，还授予他对西班牙、高卢、叙利亚的统治权——此为罗马兵力最富的三省。随即元老院授予其“奥古斯都”（Augustus）的称号。这个称号和古代宗教有关，据说语源为“威权”（auctoritas）并和视者（augur）的灵践有关。在当时人的宗教信仰中，这个称号意味着持有者拥有超越人的威权且任何章程皆不能对其地位性质定义。

此外，这种用来巩固屋大维权力的特别办法也让其即将来临的帝制与其还是个人时的恐怖统治判然分开。此外，他还被确认为终身保民官、宗教事务中的大祭祀长，获得了“国父”、“大元帅”等崇高的荣誉。他还谦虚地称自己是罗马的第一公民，即元首。

这些事情在罗马政治传统中都是非常之举。然而当时的元老院早已非昔日刺杀凯撒之贵族们的元老院。安东尼和屋大维清洗干净了元老院的异己势力，并将其党羽遍布元老院。屋大维深谙执政官并不保证他的绝对权力。公元前23年，他辞去执政官职，接受其他二职。

一为保民官职（tribunicia potestas），于是其可以任意干预元老院并在元老院之前决断。因为保民官职通常处理民事，这进一步巩固了他的权力。

二为“统治大权”（imperium proconsulare maius 高于诸总督的权力），这给予他在领土管理的任何事件上有最高威权。普遍认为奥古斯都在公元前23年里披上了黄袍。然而，他仍使用第一公民（Princeps）这个称号。公元前13年，雷必达死，奥古斯都加“大祭司”号（Pontifex Maximus）。

统治罗马

奥古斯都凭极大胆的手腕夺取了政权，用极审慎的智慧统治着罗马。罗马给了他近乎绝对的权力，他给了罗马四十年的国内和平与持续增长的繁荣，史称“罗马和平”（Pax Romana）。他创立了罗马第一支常备军（包括海军），并把军团驻扎在边境，以防止他们干预内政。另创立禁卫军（Praetorian Guard）卫戍京畿并保卫皇帝本人。他还改革了罗马的财政与税收制度。

奥古斯都没有发动过大规模战争。公元前26年至公元前19年的北西班牙山区战役以顺利征服该地而告终。经历高卢骚乱的反复，阿尔平地区亦被征服。罗马的疆域扩展至多瑙河的自然疆域，加拉提亚省被罗马占领。公元后9年，条顿堡森林伏击战罗马失利。自此罗马向西部日耳曼的扩张停止。此后他接受莱茵河为帝国的最终边界。在东方，罗马吞并了亚美尼亚和高加索，而扩张中止于帕提亚帝国的边境。

在内政上，奥古斯都使用从帝国聚敛来的巨大财富提供给军队优厚的待遇；他装潢首都，大兴娱乐活动以愉悦罗马市民。其自夸“一座砖城在我手里变成了大理石的城市”。他建造了新的元老院会所（Curia），建造了阿波罗神庙与尤利乌斯神庙。他还在大角斗场（Circus Maximus）附近建神龛。

据载，卡披扥里乌姆（Capitoline）神庙和庞培剧院（建时未署此名）俱为奥古斯都营造。其建立了交通部，并完成了一个庞大的交通网，促进了帝国的通讯、贸易及邮政。奥古斯都还建立了世界上第一支消防队。其还在罗马建立了一支常规警力。

罗马统治者通常对经济无知，奥古斯都也不例外。包括奥古斯都在内的罗马皇帝都把从农业上征来的重税花费在军队、庙宇及娱乐方面。一旦帝国不再扩张，没有战掠品，经济就开始停滞并最终衰退。奥古斯都之治按这个视角看来也就是帝国权力与繁荣的最高点。奥古斯都曾试图安置老兵务农以复兴农业，但收效甚微。首都仍依赖埃及进口的粮食。

奥古斯都强烈鼓励对罗马神祇的崇拜，尤其是阿波罗。其把罗马战胜埃及叙述为罗马神战胜埃及神。其赞助维吉尔的埃涅阿德就是怀着提高罗马先人声望之目的。奥古斯都还整顿世风，赞美婚姻、家庭与生育；攻击奢侈、豪庶婚、滥交和通奸。

奥古斯都还是文艺保护人。他运用娱乐和庆祝其本人与其家族节日的手段赢得了群众的支持。奥古斯都死时，罗马已经不可能回到共和国，惟一的问题是谁继承奥古斯都。

权力继承

奥古斯都的权力控制，遍及整个帝国，是如此绝对，以致被允许自行指定继承人，罗马自从共和国建立以来的民主习惯已被抛弃与嘲笑。起初，其属意其姊妹的儿子玛尔凯路斯，此人曾经迎娶奥古斯都的女儿朱莉娅·凯撒里丝。可是，玛尔凯路斯在公元前23年死于食物中毒。后来历史学家批评这个中毒事件，以及其后来的去世，是因为奥古斯都的妻子莉薇娅下毒，但并不能证明为实。

玛尔凯路斯去世之后，奥古斯都将其女儿嫁与其左右手，马尔库斯·阿格里帕。两人生了五个孩子，三个儿子与两个女儿：盖乌斯·凯撒，路奇乌斯·凯撒，维普撒尼娅·朱莉娅，大阿格里皮娜，以及波斯图姆斯·阿格里帕，如此命名因为这些孩子生于玛尔库斯·阿格里帕死后。

奥古斯都领养最先两个孩子作为他自己的儿子时，他明显有计划使他们作为他的继承人。奥古斯都十分爱护其养子。而与莉薇娅第一次婚姻所生的孩子，尼禄·克劳狄乌斯·杜路苏斯·日耳曼尼库斯与提贝里乌斯·克劳狄乌斯，奥古斯都亦甚为重用，让其两人去征服一大部分的日耳曼。

在公元前12年阿格里帕死后，莉薇娅的儿子提贝里跟自己的妻子离婚，而且迎娶阿格里帕的遗孀。提贝里分担奥古斯都的保民官职权，但是不久之后退隐。盖与路奇分别在公元前4年与公元前2年逝世，以及他的弟弟杜路苏斯逝世（公元前9年）之后，提贝里被召回罗马，并被奥古斯都所领养。

在公元14年8月19日，奥古斯都逝世。波司图姆斯·阿格里帕与提贝里曾经被指定为共同的继承人。然而，波司图姆斯却被放逐，而且在不久后被处死。谁下令将其处死并不为人所知，但是对提贝里来说，这清除了其继承权力道路上的阻碍。